Niños prematuros

Al mundo antes de tiempo

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Foto: enfermeriamujeryernia.com



Todo en el universo natural tiene su tiempo, siendo éste un elemento importante, vital definitorio, como parte de este plano de la realidad. Y por eso es que si ciertos procesos se desfasan del tiempo y etapas pueden saltar y pasos no completarse, y al alterarse el itinerario de un proceso de desarrollo, las estructuras que resultan de este pueden retar su funcionalidad y propósito. En otras palabras, en lo que toca a la biología, un cuerpo que está hecho para sostener la vida termina poniéndola en riesgo al ser insuficiente para ese propósito.

Y esto es lo que pasa, en varios grados, con los niños prematuros.

 

Llegado antes

Lo que conocemos como niños prematuros son aquellos que nacen previos a la trigésimo sexta (36) semana de embarazo.
Si una mujer entra en trabajo de parto antes de las 37 semanas, se denomina contracciones prematuras y, con frecuencia, su causa se desconoce. Sin embargo, existen ciertos factores que pueden propiciar contracciones prematuras, tales como:
• Diabetes
• Cardiopatía
• Infección (como una infección urinaria o de la membrana amniótica)
• Padecimientos renales
• Cuello uterino "insuficiente" o debilitado
• Anomalías congénitas del útero
• Antecedentes de parto prematuro
• Mala nutrición poco antes o durante el embarazo
• Preeclampsia: desarrollo de hipertensión arterial y presencia de proteína en la orina después de la semana 20 del embarazo
• Ruptura prematura de membranas
• Edad (menores de 16 y mayores de 35)
• Falta de cuidados prenatales
• Consumo de tabaco, cocaína o anfetaminas

Síntomas

El peligro mayor para un pequeño prematuro es que sus órganos no están completamente desarrollados. El bebé necesita cuidados especiales en una sala de recién nacidos hasta que los sistemas orgánicos se hayan desarrollado lo suficiente como para mantenerlo con vida sin soporte médico. Esto puede tomar de semanas a meses.
Un bebé prematuro tendrá un peso al nacer más bajo que un bebé a término. Entre los síntomas de un nacimiento prematuro se encuentran:
• Patrones respiratorios anormales (pausas irregulares y superficiales en la respiración llamadas apnea)
• Problemas para respirar debido a los pulmones inmaduros, o neumonía
• Tono muscular bajo y menor actividad que los bebés a término
• Problemas para alimentarse debido a la dificultad para succionar o coordinar la deglución y la respiración
• Menos grasa corporal

Cartílago del oído suave y flexible
Piel delgada, lisa, brillante, que a menudo es transparente (se pueden ver las venas bajo la piel)

Tratamiento



Foto: enfermeriamujeryernia.com



Si no puede detenerse el alumbramiento, al nacer, se lleva al bebé a una sala de recién nacidos para casos de alto riesgo. Se le coloca bajo un calentador o en una caja transparente y con calefacción, llamada incubadora, que controla la temperatura del aire. Las máquinas de monitoreo rastrean la respiración, la frecuencia cardíaca y el nivel de oxígeno en la sangre.

Los bebés prematuros usualmente pasan mucha dificultad para alimentarse, ya que son incapaces de coordinar el succionar y tragar antes de la semana 34 de gestación. Por lo tanto, se les puede colocar una sonda de alimentación a través de la nariz o la boca hasta el estómago. En los bebés muy prematuros o enfermos, la alimentación se puede realizar a través de una vena hasta que el bebé esté lo suficientemente estable como para recibir toda la nutrición en el estómago.

Si el bebé tiene problemas respiratorios severos, se le colocará una sonda en la tráquea, que estará conectada a un respirador artificial.

En el caso de problemas respiratorios menos graves reciben presión positiva continua en la vía aérea (CPAP, por sus siglas en inglés) con pequeños tubos en la nariz en lugar de la tráquea, o bien pueden recibir únicamente oxígeno.
A un niño en esas condiciones, aun cuando hayan pasado las circunstancias peligrosas, necesitará de cuidado especial, hasta llegar a las más óptimas condiciones de salud. El medico recomendará qué hacer según el caso.